Depois de Gabby Petito, há outro caso que está a intrigar os Estados Unidos: o de Eliza Fletcher. A professora de 34 anos estava a praticar o seu jogging matinal quando foi sequestrada. O crime aconteceu na sexta-feira, 2 de setembro, por volta das 4h20.
De acordo com o Independent, imagens da câmera de vigilância mostram a mulher, que tem dois filhos, é neta do bilionário Joseph Orgill III e herdeira da Orgill Inc., a correr perto do campus da Universidade de Memphis, cidade no Tennessee, quando um SUV preto com a luz traseira partida passou por ela. O carro parou e um homem saiu e “correu agressivamente” em direção a Eliza.
Houve uma luta violenta e a professora de jardim de infância foi forçada a entrar no lado do passageiro do veículo, que permaneceu no local durante cerca de quatro minutos antes de partir. Como Eliza não regressou a casa, a sua família alertou as autoridades, que encontraram o seu telemóvel e a garrafa de água no local.
Um par de sapatos – que acreditam pertencerem ao homem que a sequestrou – também foram encontrados. As fotografias do veículo foram divulgadas ao público para ajudar a encontrar Eliza, que continua desaparecida.
Suspeito foi preso
Cleotha Abston, de 38 anos, foi preso este sábado, 3 de setembro, cerca de 24 horas após o sequestro, depois dos investigadores avistarem um um veículo que correspondia à descrição do carro do suspeito. Isto é, com a mesma luz traseira partida e identificação parcial da placa vista nas imagens da câmera de vigilância.
Quando os policias encontraram Abston nas proximidades, ele tentou fugir do local. Posteriormente, foi preso e levado para interrogatório. No domingo, 4 de setembro, a polícia de Memphis anunciou que o suspeito tinha sido acusado de sequestro agravado e adulteração de provas (foi visto a limpar o interior do carro e a lavar as roupas na pia) após o sequestro.
O homem, que já foi condenado anteriormente por sequestro e saído da prisão há menos de dois anos depois de cumprir 20 anos de pena, recusou-se a dizer onde está a mulher ou o que aconteceu com ela.
Sangue encontrado no carro leva a crer que Eliza sofreu um “ferimento grave”. O homem, que a terá perseguido durante 24 minutos antes do sequestro, também perdeu os chinelos, que foram encontrados na cena do crime. Os peritos recolheram ADN dos chinelos e esta talvez sejam uma das principais provas contra ele.
O irmão de Cleotha, Mario Abston, também foi preso e acusado de posse com intenção de distribuir heroína e fentanil, e porte de arma de fogo.
A família está a oferecer 50 mil euros para que a libertem e implorou para que ajudem a encontrá-la. “Mais do que tudo, queremos que volte para casa em segurança”, disse o tio da mulher, Mike Keeney, numa conferência de imprensa, enquanto o marido de Eliza, Richard Fletcher III, estava a enxugar as lágrimas. A polícia continua a investigar.
