A pandemia da Covid-19 destabilizou muitas famílias. É o caso de Melissa Henderson, uma mãe solteira que enfrenta agora um ano de prisão depois de ter deixado a sua filha, Linley, de 14 anos, a tomar conta dos quatro irmãos mais novos quando a creche fechou em maio de 2020 porque teve que ir trabalhar.
Houve, inclusive, um incidente que poderia ter acabado em tragédia. Linley estava concentrada nas suas aulas online e não percebeu que o irmão Thaddeus, de quatro anos, tinha saído de casa em Blairsville, Geórgia (EUA). O menino viu um amigo brincar no exterior e decidiu ir brincar com ele.
Após cerca de 10 a 15 minutos, a menina deu conta do desaparecimento do irmão e encontrou-o na casa do amigo, mas a mãe da criança entretanto chamou a polícia e, duas semanas depois, Melissa foi detida, de acordo com a revista Reason, citada pelo Daily Mail.
“Quase não tenho palavras para o quão em baixo isto me fez sentir. Para realmente sentir no fundo do meu coração que valho alguma coisa, que sou boa mãe e tudo o que faço é pelos meu filhos”, afirmou Melissa, referindo que foi algemada à frente das crianças.
O polícia que a prendeu, o vice-xerife Marc Pilote, referiu no relatório que algo terrível podia ter acontecido a Thaddeus como ser sequestrado, atropelado ou até “mordido por uma cobra venenosa”. O caso arrasta-se no tribunal há dois anos e enquanto uns chamam-na de irresponsável outros defendem-na como uma mãe desesperada. Se condenada, Melissa Henderson irá enfrentar uma pena máxima de um ano de prisão e uma multa de cerca de 880 euros.
O advogado de Melissa, David DeLugas, argumenta que a acusação é inconstitucional e procura arquivá-la, uma vez que as diretrizes de proteção à criança de Geórgia dizem que as crianças podem cuidar de crianças aos 13 anos com a permissão dos pais. Desde a sua detenção, esta mãe de cinco não terá regressado ao trabalho.
