José Mourinho está de volta ao futebol português para assumir o comando técnico do Benfica, assinando por duas temporadas.
O treinador português, de 62 anos, sucede a Bruno Lage, demitido na sequência da inesperada derrota com o Qarabag, na Luz (2-3), na primeira jornada da Liga dos Campeões.
O primeiro desafio da carreira
José Mourinho regressa ao Benfica duas décadas e meia depois do primeiro desafio que assumiu na qualidade de treinador principal.
Mourinho chegou à Luz aos 37 anos, depois de várias épocas de experiência acumulada enquanto adjunto de Sir Bobby Robson. Foi apresentado a 20 de setembro de 2000, dia que curiosamente será, 25 anos depois, o do primeiro jogo no comando das "águias", na Vila das Aves, para a 6.ª jornada da Primeira Liga.
A experiência na Luz foi de curta duração e terminou ao fim de 11 jogos, em que somou seis vitórias, três empates e duas derrotas. Demitiu-se no início de dezembro por se sentir um "treinador a prazo", pouco mais de um mês depois da derrota de Vale e Azevedo - de quem Mourinho fora aposta pessoal um mês antes das eleições - face a Manuel Vilarinho, que preferia Toni para o cargo.
Mourinho volta a encontrar um clube em clima de turbulência eleitoral e novamente a pouco mais de um mês de eleições que poderão - ou não - ditar uma mudança de rumo na liderança do clube.
O regresso acontece numa temporada em que o treinador setubalense disputou já três encontros frente aos "encarnados": a Eusébio Cup (derrota por 3-2) e as duas mãos do play-off de acesso à fase regular da Champions, no comando do Fenerbahçe (empate sem golos em Istambul e derrota por 1-0 na Luz), os últimos que orientou antes de ser demitido da equipa turca.
Os (distantes) anos de glória
Um dos treinadores mais titulados de sempre (26), José Mourinho integra a lista restrita de técnicos que triunfaram em três diferentes competições da UEFA. Duas vezes vencedor da Liga dos Campeões e da Liga Europa (antes Taça UEFA), alcançou a última conquista no 'Velho Continente' em 2022, ao vencer a Liga Conferência ao serviço da Roma.
Uma carreira dourada - com títulos nos melhores campeonatos do mundo - que, nos últimos anos, atravessou uma crise de rendimento, com a ausência de bons resultados a ditar um total de sete (milionários) despedimentos.
Vinte e cinco anos depois, Mourinho regressa à casa de partida, onde procurará reencontrar-se com o trilho das vitórias e das conquistas.