É a irmã doidivanas de Sãozinha, que nunca lhe perdoou o facto de ela a ter deixado sozinha e desamparada quando Raimundo se foi embora.
Tem um espírito livre e irrequieto, é de paixões fortes e repentinas, não se sente constrangida pelas regras mais conservadoras da aldeia.
Apaixonou-se pelo dono de um circo e fugiu com ele. Casou quatro vezes e só o último marido é que a deixou.
Está desempregada, mas quando era mais jovem fez de tudo no circo: Foi bailarina, equilibrista, trapezista, contorcionista. No final da carreira, costurava os fatos dos outros artistas.
É frontal, espontânea, genuína e alegre. A imagem de mulher confiante e bem resolvida esconde, todavia, uma vida solitária.
Maria José regressa à Fraga Pequena com uma missão: Proteger os sobrinhos e recuperar a sua família.
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